Вообще в Бельведере с первого взгляда узнаешь старшего брата нашего Петергофа: тот же большой дворец в верхней части парка, та же идея фонтанов и кустово-садовых лабиринтов, та же симметрия дорожек, тот же вытянутый одноэтажный нижний дворец, сходство которого с дворцом Монплезир трудно не заметить.

И это сходство не случайно. Конечно, Петр Великий и наследники его трона хотели создать нечто, превосходящее Версаль, с этим не поспоришь. Но нельзя игнорировать и факт заочного соперничества Петра с Евгением Савойским (нем. Prinz Eugen von Savoyen, фр. Eugene). Это блестящий придворный, удачливый полководец и немного авантюрист не был ни Габсбургом, ни даже австрийцем. Уроженец Парижа, он стяжал себе славу храброго офицера, а потом и мудрого стратега, был нанят на службу Габсбургами, одержал множество военных побед и завершил свою карьеру генералиссимусом Священной Римской Империи.

Современники называли Евгения Савойского величайшим полководцем, сравнивая его с Александром Македонским, Юлием Цезарем и Карлом Великим. А всех остальных, включая новоявленного Российского Императора, сравнивали уже с самим «принцем Евгением». Вот и представьте, каково было Петру слышать, что его Полтавская Виктория достойна самого Евгения Савойского. Обидно, да?

А ведь именно Евгений Савойский выступил в роли заказчика работ по строительству Бельведера. С одной стороны, несмотря на успехи и славу, он тоже был обижен на судьбу, поскольку считал себя достойным трона. Сегодня он без особого труда стал бы Президентом Франции, но в начале XVIII столетия о демократии не помышляли еще ни во Франции, ни в Североамериканских колониях. Настал пик абсолютизма, когда талантливых людей охотно нанимали на службу, но и относились к ним именно как к высокопоставленным слугам. Не случайно сам Eugene сравнивал аристократов с собаками, деля их на породистых, с хорошей родословной, приносящих хозяину удовольствие, и на служебных, приносящих хозяину пользу.

Поэтому Евгению, ставшему обладателем огромного состояния, отчасти благодаря щедрости Габсбургов, чье величие во многом основывалось на военных успехах, отчасти благодаря тому, что сам великий полководец не брезговал коммерцией, хотя и не афишировал этой стороны своей разноплановой деятельности. Кроме прочего, Prinz Eugen не был женат и, с удовольствием блистая при дворе и на роскошных балах, сам был, скажем так, весьма экономным. В общем, его доходы были намного больше текущих расходов, и это при отсутствии прямых наследников.

Земную жизнь пройдя до половины, Евгений стал задумываться, что станет с его богатством после того, как сам он покинет сей мир. А тут еще придворный ветер переменился, и маршал, в то время еще не дослужившийся до титула генералиссимуса, ощутил реальность опалы. Тут надо пояснить, хотя у нас об этом обычно не пишут и не говорят, что в опалу часто попадали именно те, у кого было, что конфисковать после предъявления обвинения в государственной измене. То есть чем больше у потенциального подозреваемого было звонкой монеты и драгоценностей, тем более обоснованными казались подозрения.

Тут было, отчего запаниковать. Но великолепный Евгений сориентировался и при такой неблагоприятной политической конъюнктуре. Он начал грандиозное строительство, причем не в Альпах, а на виду у всей Вены, и на протяжении нескольких лет двор только и делал, что обсуждал размах и стоимость проекта. Теперь, правда, историки приходят к выводу, что показанная стоимость дворца была в разы выше, чем реальная, так что под прикрытием строительства Eugene кое-что, видимо, просто припрятал до лучших времен. Но в целом строители не имели отказа ни в чем, и созданный ими дворцово-парковый комплекс поразил современников и поражает нас, туристов XXI века. Сегодня при слове «барокко» Бельведер вспоминается в первую очередь.

Справедливости ради заметим, что мы, как всегда, сумели переплюнуть Европу. Фонтаны Бельведера смотрятся скромно после фонтанов Петергофа, да и золота в бывших владениях Евгения Савойского гораздо меньше. Правда, Бельведер выигрывает за счет сочетания богатства и вкуса, роскоши и аристократической утонченности.  Но у нас на это есть присказка, что на вкус и цвет товарища нет.

Сегодня в Бельведере расположена Австрийская галерея, в которой собраны и экспонируются шедевры австрийского изобразительного искусства XVIII-XX веков. Продолжая аналогию с Петербургом, можно сказать, что если Музей истории искусств на Мария-Терезия Плац – это «венский Эрмитаж», то Австрийская галерея Бельведера – это «венский Русский музей».

Коллекция очень хорошая, полная и разносторонняя, экспозиция организована очень удачно, системно. Но, конечно же, в Австрийскую галерею едут ради шедевров Густава Климта.

Вообще Klimt в Вене – главный персональный бренд, ничуть не уступающий бренду Mozart. Репродукции «Поцелуя» и «Юдифи» буквально повсюду, на сотнях видов сувениров. А сами «Поцелуй» и «Юдифь», как и еще несколько шедевров Климта, экспонируются именно в Бельведере.

Чтобы как следует нагуляться в Бельведере, потребуется около 3 часов: 1,5 часа на экскурсию по Верхнему Бельведеру (интерьеры дворца и Австрийская галерея, причем на Климта оставляйте не меньше получаса, Вам понравится и быстрее Вы вряд ли согласитесь уйти), полчаса на неспешную прогулку по парку от Верхнего Бельведера до Нижнего, еще полчаса на изучение интерьеров Нижнего Бельведера (и там же разворачиваются тематические художественные выставки, каждая из которых становится событием в мире европейской культуры и открывает что-то новое в нашем понимании искусства), и оставшиеся полчаса на возвращение к Верхнему Бельведеру. Вообще трамвай ходит и вдоль Верхнего Бельведера, и вдоль Нижнего, и если начинаются прогулки обычно сверху, то уехать можно и снизу. Но это примерно то же самое, что, будучи в Петергофе, отказать себе в удовольствии вернуться в конце прогулки к Большому Каскаду и Самсону.

Кроме того, в Бельведере очень удобно наблюдать Венский закат. Цвет неба меняется от голубого или серого до темно-синего не сразу, а переходя постепенно в розово-оранжевый, сиреневый и фиолетово-бордовый. Поэтому мы приезжаем в Бельведер часа за 3 до заката и гуляем в общей сложности 4 часа.